そういえば、最近私は水をよく飲んでいる。片道4時間かけて汲みに行く放射線含有の水だ。(微量含有なら身体に良いらしい？！)
この水でお茶を飲んだりご飯を炊くと“おいしいなー”と瞬間思えるだけでもＨＡＰＰＹ。おいしいものを食べて「おいしいね」と言える相手がいる、この上ない健康法かもね。

近所に、弘法大師様の杖の跡から湧き出したと言われる冷泉があり、毎日のように散歩がてら通っていた。
そんな矢先のこと…。冷泉にスポイト持参で学生たちがやってきた。
「水汲みに来たんですか？」と私。
「いいえ。微生物採集です。良いのがいるんですよ、ここ」と学生さん。
「えっ！！私、生で飲んでますよ…」
「あぁ、大丈夫ですよ。綺麗な水に住んでいるヤツらですから」

そういえば、水に小さい白い点やら黒い物が浮いていたけど、苔ではなかったのね…。
安全な水という言葉があるのなら、本当はこういう水のことを言うんだろうな…でも、やっぱり多少抵抗があるのは、人間の手が加わった無色透明な水に慣れているからなんだろうな。

“この世で一番愚かなのは人間だと思うよ”と、ある先生が言っていたことを思い出した。ここの水や、この学生さんは何か私に教えてくれているのかナ？と思い、しばらくお付き合いすることにした。
夕闇も迫り、作業する学生さんたちを車でライトアップし、携帯のフラッシュで明かりを保ちながら…。

そして、今日、立食しながら国際交流しちゃおう、という企画に参加してきた。
肌の色が明らかに異なる人と盛り上がっていた日本の人に、どんな話をしていたか尋ねると、「私、ケニア出身の友達がいて、今度その子と大阪で会うんだ。だから、その話」
はぁ？その生い立ち、なに！？

参加者の日本人たちは「フィンランドに留学してたよ」「私、ワシントン」「僕、オーストラリア」…ザクザクと出てくる。
開き直るしかないよね。とりあえず話しかけた。
でも、この人、鼻の穴から鼻○ソが丸見えだよー！
知らせるべき？素知らぬふり？気もそぞろのまま、私の国際交流デビューの瞬間は幕を閉じた。当の彼に「あなたのジャパニーズスタイルの英語勉強法、変えた方が良いよ」とトドメを刺されながら…。

パーティーで、缶ビール3本いったけど、全く酔えなかった私。
周りをキルギス、タンザニア、エチオピア出身という、日常に縁のあまりない国の人々に囲まれていたからか！？
しかし、皆ベタだった。写真撮影のとき、「キムチー」と声が上がり、「つけものー」「なっとー」と止まらず大笑い。
片付けの時、お皿を車のハンドルにみたてて食器棚までドライブしていた陽気なブルーアイズ。英語力は不可欠だけど、コミュニケーションや話題が豊かであれば、すご〜く楽しいだろうなと、ひとつ大発見した。

お寿司屋さん、本日2度目のＩＲＯＲＩ。
1度目には、お店に入るなり、「おにぎりが回ってるー！」と歓喜の叫びでデビューを飾った。
私は、機械から寿司型のシャリが次々と生産されたり、ネタをガスバーナーで燃やしたり（溶接を思い出した）、付着防止の潤滑油スプレーをシュシューッとかけること（殺虫剤に見えた）…などを見て、こんなにも作り手の動きをＬＩＶＥで感じられる所もないかも！？と、ある意味感激した。

さて、次第に姪は“寿司オーダー”のプレッシャーに取り乱し始めた。
「ねえねえ、ＩＲＯＲＩちゃん、代わりに言ってよ」と5歳が2歳に頼んでいた。
「うん、できるよ。すみませーん、ウィンナー（ください）！」と、注文をやってのけた。パシリをさせた相手が、予想以上の仕事をこなし、姪は撃沈。

一方、2歳のほうは、何か手ごたえを感じたようで、
「イチゴが食べたいな。すみませ〜ん。ＩＲＯちゃん、イチゴが好きなんだけど」とふたつ目のオーダーに成功。
流れに乗り、姪も自分でお寿司を頼むことができた。よかったね！

これらの勝因には、お店のお兄さんが優しく接してくれたことがとても大きく影響している。そして、今回のような“食”には、お腹を満たすことだけではなく、社会へ関わろうとするためには、表現力がいることを知ったり、くじけそうになっても乗り越えた先に達成感が待っていてくれたり、共通のみんなの思い出ができたりした。
結論、やっぱり大勢で食べるご飯って、おいしい楽しいよね。

こういう場に耐えられない彼女は、わざと逃げ出したり、寝転がり雑巾のように背中で進んでいく傾向にある。“抱っこしておけば、今は丸く収まるんだから”と思いながらも、同年齢の子に視線をやると、ママから離れ、楽しそう…。

プログラムは進み、親子体操の間も、もちろん抱っこ。
ターンする動きが何度も出てくる体操なので、その都度、楽しげーに体操する子ども達を見せつけられた。
“恥ずかしいから、今は抱っこしていてよ”という彼女の気持ちはよくわかってはいるけれど…。

この子の競技は『ちびっこサバイバル』という、ダンボールのキャタピラを進み、迷彩柄のトンネルをくぐり、ジャンプしてゴールというもの。
なんと、出番になると「やりたい」と言い出し、スタート地点に並んでくれた。
“これだけでも充分です”（私）

しかし、フライングした彼女に「待って、待って」の声がかかり、明らかに憤慨している。願いは一つ“無事に競技して…”
いざ、キャタピラへ。ダンボールに閉じ込められると思うのか、「いやだ」の一点張り。
何とか押し込め、「ハイハイしてごらん」と言ってもダンボールの中で静止画像。そんな私達に、アナウンスが追い討ちをかけてくる。
「おやおや、ＩＲＯＲＩちゃんはまだ要領がつかめずにいますねー」
…頼むから、今はそういう突っ込みはやめてくれないかな？

…どうにか課題をクリアし、無事ゴール！！
彼女はすごく嬉しそうだった。抱っこしてもらわないとやりきれない気持ちでいたこと。めげそうだったけど、やってみようと奮い立ったこと…など、自分自身と戦っていたのだと思う。
またお姉さんになったね。今夜はお祝い、赤飯だ！！

でも、この前ごちそうしてくれた女性は、レシピを教えてくれなかった！
本当に美味しかった“揚げ鯖のラタトゥユ添え”。
なぜレシピを教えてくれないのか、後日、人づてに真意を聞くことができた。
Ｏさん「家に料理の本、どれくらいある？それ、作ったことある？」
私「いや…ないです」
Ｏさん「そうでしょー。レシピを聞いたら、それで安心して作らなくなるんだよ。彼女はね、自分で作ってみようと台所に立つことが大切だと思っているから、教えてはくれないよ」
私「ええー！？そうなんですぁ！」

…本当、そうかも。
毎日毎日、台所に立ってはいるけど、義務というか、当たり前のことというか、ただ料理を作っていた…のかもなぁ。
“料理を作ってみたい”と心動かしている時って、追求したり挑戦したり、失敗したり、めげなかったり…とワクワクして、楽しい気持ちで料理するもんなぁ。
そういう気持ちで作る料理は、きっと敏感に子どもの心に伝わるものがあるよね！

でもね、食育って食事に特別なことをするわけでも、食事に関わることだけの“食事オンリー”ではないんだって…そんなことを知りました。
そして食育は、家庭の中で何気なく営まれる生活の中にあり、生活の中で出会う“気づき(感性)”に大人が意識して付き合うこと、とも書いてありました。

…そうかぁ。じゃあ、まずはママの気づき（感性）を大切にしなきゃね…と思い、普通の生活の中で感じたことも含め、これからも日記を書かせていただきたいと思います。
よろしくね！

　知り合った人が娘に尋ねてくれる。
「お名前は？」
「ハイジです！」
・・・最近は耳慣れない名前も多い。が、ハイジと名乗る子は珍しいらしく、聞いた方がうろたえている。
実は、ハイジファンの私がビデオを全巻持っており、この夏、親子で視聴したところ、彼女のハートをワシ掴み。いまや、完全になりきり生活を送り、堂々と偽名を使うまでになった。（先日知り合った金髪美女にも、自分をハイジと呼ぶようにと強要していた…）

ある日、「私もハイジにはまってたよ」と言うママ友に出会った。嬉しくなりビデオをお貸しすると、手作りゼリー付で返してくれた！「煮詰めすぎちゃって・・・」なんて言いながら。

プレゼントを選ぶ時って、相手のことだけが頭の中を占める。・・・ゼリー作りに取り組む間、私たちの笑顔を思い描いてくれていたかな。ゼリーを娘のはなちゃん（3歳）と一緒に作ったと聞き、こちらの嬉しさも倍増。親子で台所に立ち、手際の良いママの元でのお手伝い。時々味見してニンマリするはなちゃんの姿が浮かぶ。優しくて柔らかい雰囲気の二人を想像していただくゼリーは最高★スイーツの甘さは、作り手・食べる側のニコ